PARTIE 8
Personne ne cria.
Personne ne bougea.
Parfois, la peur est tellement grande qu’elle vole toute réaction.
Nathan Cole se tenait dans l’obscurité du jardin.
Immobile.
Comme une apparition.
La lumière de la cuisine éclairait seulement une partie de son visage.
Mais cela suffisait.
David le reconnut immédiatement.
Le détective Grant aussi.
Et à voir la réaction de Clara…
Elle le reconnut mieux que n’importe qui.
La photographie qu’il tenait dans sa main tremblait légèrement sous le vent de la nuit.
Une vieille photo.
Une photo de Robert.
Mon mari.
Grant dégaina immédiatement son arme.
« Police ! Ne bougez pas ! »
Nathan ne bougea pas.
Pas d’un centimètre.
Puis il leva lentement sa main libre.
Comme pour montrer qu’il ne représentait aucune menace.
« Je ne suis pas armé. »
Sa voix était calme.
Étrangement calme.
Comme celle d’un homme fatigué.
Très fatigué.
« Mettez-vous à genoux ! » ordonna Grant.
Nathan secoua lentement la tête.
« Nous n’avons plus le temps pour ça. »
Cette phrase glaça tout le monde.
« De quoi parlez-vous ? » demanda David.
Nathan regarda directement David.
Et pendant une seconde…
J’eus l’impression qu’il regardait un fils.
Pas un inconnu.
Pas une cible.
Un fils.
Puis il dit :
« Ils savent que la chemise rouge a été retrouvée. »
Mon cœur rata un battement.
Grant s’avança.
« Qui sait ? »
Nathan ignora la question.
« Vous devez quitter cette maison immédiatement. »
Le détective pointa toujours son arme vers lui.
« Qui ? »
Nathan regarda Clara.
Puis David.
Puis moi.
Et finalement…
Il répondit.
« Les Walker. »
Le visage de Clara se décomposa.
Complètement.
« Non. »
Nathan la fixa.
« Si. »
« Ils sont tous morts. »
« Pas tous. »
Un silence écrasant suivit.
Puis Clara murmura :
« Impossible. »
Nathan eut un sourire triste.
« C’est exactement ce que Robert croyait aussi. »
Le nom de mon mari résonna dans l’air.
Comme un fantôme.
Comme une blessure qui venait de se rouvrir.
Grant avançait lentement.
« Nathan, vous êtes en état d’arrestation. »
Nathan ne sembla même pas l’entendre.
Son regard restait fixé sur David.
« Ton père n’a jamais cessé de te protéger. »
David resta figé.
« Vous connaissiez mon père ? »
Nathan eut un rire amer.
« Pendant trente ans. »
Trente ans.
Personne ne s’attendait à ça.
Même Grant semblait surpris.
« Trente ans ? »
Nathan hocha la tête.
« Nous étions amis. »
Je sentis mes jambes devenir molles.
Amis.
Pas ennemis.
Pas rivaux.
Amis.
Pendant toutes ces années, Robert et Nathan avaient travaillé ensemble.
Et nous n’en savions rien.
« Pourquoi vous cacher ? » demanda David.
Nathan regarda le ciel noir.
Puis répondit :
« Parce que les gens qui ont tué ton grand-père ont essayé de tuer ton père. »
Le silence explosa dans la pièce.
Mon cœur s’arrêta.
« Quoi ? »
Nathan poursuivit :
« Et maintenant, ils veulent te tuer toi. »
Cette fois, même Grant resta sans voix.
David secouait la tête.
« Non. »
« Si. »
« Pourquoi ? »
Nathan inspira profondément.
Puis répondit :
« Parce que tu es le dernier. »
Le dernier.
Personne ne comprenait.
David encore moins.
« Le dernier quoi ? »
Nathan regarda autour de lui.
Comme s’il hésitait.
Comme s’il se demandait jusqu’où il pouvait aller.
Puis il lâcha finalement :
« Le dernier héritier. »
Mon sang se glaça.
Héritier ?
De quoi ?
David fronça les sourcils.
« Je ne comprends pas. »
« Je sais. »
« Héritier de quoi ? »
Nathan fixa la photographie de Robert qu’il tenait toujours.
Puis répondit :
« D’une fortune qui n’aurait jamais dû exister. »
Dix minutes plus tard.
Nathan était assis dans notre cuisine.
Sous la surveillance de Grant.
L’arme du détective toujours visible.
Mais quelque chose avait changé.
Personne ne le considérait plus comme un fugitif.
Parce que les informations qu’il donnait correspondaient parfaitement aux documents de Robert.
Trop parfaitement.
Il connaissait les détails.
Les dates.
Les lieux.
Les noms.
Des choses qu’il était impossible d’inventer.
Puis il demanda quelque chose qui surprit tout le monde.
« Est-ce que quelqu’un a trouvé une clé ? »
David fronça les sourcils.
« Quelle clé ? »
Nathan regarda la chemise rouge.
« Robert l’avait cachée dedans. »
Le détective ouvrit immédiatement les dossiers.
Les enveloppes.
Les carnets.
Tout.
Mais rien.
Aucune clé.
Nathan pâlit.
« Non… »
« Quoi ? » demanda Grant.
« Elle devrait être là. »
« Quelle importance ? »
Nathan fixa le détective.
Et pour la première fois depuis son arrivée…
J’aperçus de la peur.
De la vraie peur.
« Parce qu’elle ouvre le coffre. »
Le silence.
« Quel coffre ? »
« Celui que Robert a laissé pour David. »
David resta figé.
« Mon père m’a laissé un coffre ? »
Nathan hocha lentement la tête.
« Oui. »
« Où ? »
« Je ne sais pas. »
« Alors comment savez-vous qu’il existe ? »
Nathan eut un sourire fatigué.
« Parce que c’est moi qui l’ai aidé à le cacher. »
Le silence retomba.
Puis Grant posa une nouvelle question.
Une question que tout le monde avait oubliée.
« Pourquoi avez-vous simulé votre mort ? »
Nathan ferma les yeux.
Longuement.
Très longuement.
Puis répondit :
« Parce que j’ai vu ce qu’ils avaient fait à Robert. »
Mon cœur s’arrêta.
Complètement.
« Qu’avez-vous dit ? »
Nathan ouvrit les yeux.
Et je vis immédiatement qu’il revivait quelque chose.
Quelque chose de terrible.
« Je suis arrivé cinq minutes après sa mort. »
La pièce devint glaciale.
« Et ? »
Sa voix trembla.
« Et Robert était déjà mort. »
« D’une crise cardiaque ? »
Nathan secoua lentement la tête.
Une fois.
Puis une seconde.
Puis une troisième.
« Non. »
Le monde sembla s’effondrer autour de moi.
« Alors comment est-il mort ? »
Nathan regarda directement mes yeux.
Et répondit :
« Quelqu’un l’a forcé à avaler quelque chose. »
Je cessai de respirer.
David aussi.
Même Grant resta figé.
Parce que cette phrase signifiait une seule chose.
Robert n’était pas mort naturellement.
Robert avait été assassiné.
Puis soudain…
Le téléphone de Clara vibra sur la table.
Tout le monde sursauta.
L’écran s’illumina.
Et le visage de Clara devint instantanément blanc.
Plus blanc que jamais.
« Non… »
Sa voix n’était qu’un murmure.
David regarda l’écran.
Puis il pâlit à son tour.
Grant attrapa immédiatement le téléphone.
Et ce qu’il vit le fit jurer.
Parce que le message contenait une photographie.
Une photo prise quelques secondes auparavant.
Une photo de notre maison.
Notre maison.
Prise depuis l’extérieur.
À travers la fenêtre de la cuisine.
On nous voyait tous.
Moi.
David.
Clara.
Grant.
Nathan.
Tous.
Comme si quelqu’un nous observait en ce moment même.
Mais le pire n’était pas la photo.
Le pire était le texte juste en dessous.
Une seule phrase.
Une phrase qui fit disparaître toute couleur du visage de Nathan Cole.
“Tu aurais dû rester mort.”
Et avant que quelqu’un puisse parler…
Toutes les lumières de la maison s’éteignirent.
D’un seul coup.
Plongeant la cuisine dans une obscurité totale.
PARTIE 9
L’obscurité.
Totale.
Brutale.
Comme si quelqu’un avait arraché la maison au monde.
Pendant une seconde, personne ne bougea.
Puis tout explosa.
« Restez éloignés des fenêtres ! » cria Grant.
Une chaise tomba.
Quelqu’un heurta la table.
J’entendis Clara pousser un cri.
Puis le bruit métallique de l’arme du détective.
Mon cœur battait si fort que j’avais l’impression qu’il allait sortir de ma poitrine.
« David ! » appelai-je.
« Je suis là ! »
Sa voix venait de ma droite.
Puis Nathan parla.
Sa voix était étonnamment calme.
Trop calme.
« Ils sont là. »
Le silence suivit immédiatement.
Même Grant s’arrêta.
« Qui ? »
Nathan répondit sans hésiter.
« Ceux que Robert craignait. »
Un frisson parcourut toute la pièce.
Puis un faisceau lumineux traversa soudain le salon.
Une lampe torche.
Depuis l’extérieur.
Quelqu’un balayait les fenêtres.
Lentement.
Méthodiquement.
Comme un prédateur inspectant sa proie.
Clara se mit à pleurer.
« Mon Dieu… »
Grant se dirigea vers le mur.
Chercha l’interrupteur.
Rien.
Aucune lumière.
« Ils ont coupé l’alimentation », dit-il.
Nathan hocha la tête.
« Exactement comme avant. »
Le détective se retourna.
« Avant quoi ? »
Nathan regardait toujours la fenêtre.
Comme s’il revivait quelque chose.
Quelque chose qu’il avait essayé d’oublier pendant des années.
« Exactement comme la nuit où Robert est mort. »
Personne ne parla.
Le simple fait d’entendre cette phrase suffisait à glacer le sang.
Puis un bruit résonna dehors.
CLAC.
Comme une portière qu’on referme.
Grant s’approcha discrètement du rideau.
Jeta un coup d’œil.
Puis son visage changea.
« Combien sont-ils ? » demanda David.
Grant répondit sans quitter la fenêtre.
« Au moins trois. »
Trois.
Trois personnes autour de la maison.
Au milieu de la nuit.
Après avoir envoyé une photo prise quelques secondes auparavant.
Mon estomac se noua.
« Ils veulent quoi ? » murmura Clara.
Nathan répondit immédiatement.
« La même chose qu’il y a sept ans. »
« Le dossier ? »
« Non. »
Son regard se posa sur David.
« Lui. »
Le silence fut immédiat.
Terrible.
David secoua la tête.
« Pourquoi moi ? »
Nathan ne répondit pas.
Pas tout de suite.
Puis il murmura :
« Parce qu’ils pensent que Robert t’a tout laissé. »
« Tout quoi ? »
« La preuve. »
Quelques minutes plus tard.
Nous étions regroupés dans la cuisine.
Les rideaux fermés.
Les lumières toujours éteintes.
Grant venait d’appeler des renforts.
Mais ils étaient à plus de vingt minutes.
Vingt minutes.
Une éternité.
Puis Nathan regarda soudain le plafond.
Comme s’il venait de se souvenir de quelque chose.
« La cave. »
Je fronçai les sourcils.
« Quelle cave ? »
« Robert m’en avait parlé. »
Mon cœur rata un battement.
« Cette maison n’a pas de cave. »
Nathan secoua la tête.
« Si. »
« J’habite ici depuis quarante ans. »
« Robert l’avait cachée. »
Le silence.
« Quoi ? »
Nathan se leva.
Puis désigna l’ancien buffet du salon.
Celui qui se trouvait là depuis des décennies.
Celui que Robert refusait toujours de déplacer.
« Derrière ça. »
Mon souffle se coupa.
Parce qu’un souvenir me revint.
Brutalement.
Une dispute.
Des années auparavant.
J’avais demandé à Robert pourquoi ce meuble devait toujours rester exactement au même endroit.
Toujours.
Sans exception.
Il avait refusé de répondre.
À l’époque, cela m’avait semblé étrange.
Maintenant…
Cela devenait terrifiant.
David et Grant poussèrent le buffet.
Lentement.
Centimètre par centimètre.
Et soudain…
Quelque chose apparut.
Une trappe métallique.
Cachée sous le tapis.
Mon cœur s’arrêta.
« Mon Dieu… »
Même Grant semblait abasourdi.
« Elle était là tout ce temps ? »
Personne ne répondit.
Parce que personne ne connaissait la réponse.
Nathan s’agenouilla.
Passa sa main sur le métal.
Puis sourit tristement.
« Robert avait réussi. »
« Réussi quoi ? » demanda David.
Nathan leva les yeux.
« À protéger ce qu’il avait découvert. »
Grant ouvrit la trappe.
Un escalier apparut.
Descendant dans l’obscurité.
Un air froid remonta immédiatement.
Une odeur de poussière.
Et de papier ancien.
Comme si cet endroit n’avait pas été ouvert depuis des années.
« On descend », dit Grant.
« Non. »
Tout le monde se tourna vers Nathan.
« Pourquoi ? »
« Parce que s’ils sont ici, ils savent probablement où se trouve la cave. »
Le silence.
Puis…
BOUM !
Un choc violent contre la porte d’entrée.
Clara hurla.
Mon cœur bondit.
BOUM !
Un deuxième coup.
Plus fort.
La porte vibra.
Quelqu’un essayait d’entrer.
« Dépêchez-vous ! » lança Grant.
Nous descendîmes l’escalier.
Un par un.
Moi.
David.
Clara.
Nathan.
Puis Grant.
La trappe se referma au-dessus de nous.
Et nous nous retrouvâmes plongés dans une obscurité presque totale.
Le détective alluma sa lampe.
Le faisceau éclaira une pièce souterraine.
Et ce que nous découvrîmes nous coupa le souffle.
Des dizaines de boîtes.
Des classeurs.
Des dossiers.
Des photographies.
Des ordinateurs.
Des murs entiers couverts de documents.
Comme un centre d’enquête secret.
Comme si Robert avait consacré des années à quelque chose.
Des années.
Au fond de la pièce se trouvait un immense tableau.
Rempli de photos.
De noms.
De dates.
Reliés par des centaines de fils rouges.
Et au centre…
Une seule photographie.
Beaucoup plus grande que toutes les autres.
Le père de Clara.
Tout le monde se figea.
Clara elle-même semblait incapable de respirer.
« Non… »
Sa voix tremblait.
« Ce n’est pas possible. »
Nathan regarda le tableau.
Puis murmura :
« Robert était plus proche de la vérité que je ne le pensais. »
Grant s’approcha.
Examina les documents.
Puis il trouva une enveloppe.
Une grande enveloppe jaune.
Sur laquelle était écrit :
POUR DAVID.
UNIQUEMENT SI JE SUIS MORT.
Le temps sembla s’arrêter.
David avança.
Ses mains tremblaient.
« C’est l’écriture de papa. »
Personne ne parla.
Même Clara.
Même Nathan.
Même Grant.
Parce que nous comprenions tous ce que cela signifiait.
Robert avait laissé un message.
Pour son fils.
Comme s’il savait qu’il n’aurait jamais l’occasion de lui parler lui-même.
David ouvrit l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvait une lettre.
Une seule page.
Il commença à lire.
Et après seulement deux lignes…
Tout son visage changea.
Complètement.
Je ne l’avais jamais vu comme ça.
Jamais.
« David ? » murmurai-je.
Il leva lentement les yeux.
Des larmes brillaient dans son regard.
Puis il murmura :
« Ce n’est pas possible… »
« Quoi ? »
Sa voix se brisa.
« Papa dit que je ne suis pas son fils biologique. »
Le silence fut absolu.
Puis quelque chose résonna au-dessus de nous.
Un bruit métallique.
Lourd.
Définitif.
CLANG.
Nathan devint blanc.
« Non. »
Grant leva immédiatement sa lampe.
« Quoi ? »
Nathan regardait le plafond.
Terrifié.
« Ils ont trouvé la trappe. »
Et à cet instant précis…
Quelqu’un commença à descendre lentement l’escalier.
Une marche.
Puis une autre.
Puis une autre.
Comme s’il savait exactement où nous étions.
Comme s’il nous avait suivis tout ce temps.
PARTIE 10
Une marche.
Puis une autre.
Puis une autre encore.
Le bruit résonnait dans toute la cave.
Lent.
Calme.
Méthodique.
Comme si la personne qui descendait n’avait absolument pas peur.
Comme si elle savait déjà ce qu’elle allait trouver.
Mon cœur battait si fort que j’avais du mal à entendre autre chose.
David tenait toujours la lettre de Robert.
Ses mains tremblaient.
Ses yeux étaient fixés sur les mots qui venaient de détruire une partie de sa vie.
Je ne suis pas ton père biologique.
Cette phrase tournait encore dans la pièce.
Comme un poison.
Comme une bombe qui continuait d’exploser.
Mais nous n’avions même pas le temps d’y penser.
Parce que quelqu’un descendait vers nous.
Grant leva son arme.
Nathan recula d’un pas.
Clara semblait paralysée.
Puis la silhouette apparut enfin dans le faisceau de la lampe.
Et tout le monde se figea.
Parce que ce n’était pas un inconnu.
Pas un tueur.
Pas un membre de la police.
C’était une femme.
Une femme âgée.
Cheveux gris.
Manteau sombre.
Visage fatigué.
Et lorsqu’elle vit Nathan…
Elle éclata en sanglots.
Nathan devint blanc.
« Non… »
Sa voix n’était qu’un souffle.
« Ce n’est pas possible. »
La femme le regarda.
Et murmura :
« Je t’avais dit de ne jamais revenir. »
Personne ne comprenait.
David regarda Nathan.
Puis la femme.
Puis Nathan de nouveau.
« Qui est-elle ? »
Nathan ferma les yeux.
Longtemps.
Comme un homme qui sait que sa dernière cachette vient de disparaître.
Puis il répondit :
« Ma sœur. »
Le silence explosa.
Sa sœur.
Nathan Cole avait une sœur.
Une sœur que personne ne connaissait.
Une sœur qui semblait savoir exactement où nous étions.
Grant ne baissa pas son arme.
« Comment nous avez-vous trouvés ? »
La femme leva lentement les yeux.
« Parce que Robert m’avait donné un double des plans. »
Mon souffle se coupa.
Encore Robert.
Toujours Robert.
Même mort depuis sept ans.
Il semblait avoir préparé chaque étape.
Chaque possibilité.
Chaque catastrophe.
« Qui êtes-vous ? » demanda David.
La femme hésita.
Puis répondit :
« Eleanor Cole. »
Nathan détourna le regard.
Comme un enfant pris en faute.
Et je compris immédiatement qu’il ne craignait pas les hommes qui nous poursuivaient.
Il craignait cette femme.
Sa propre sœur.
« Pourquoi êtes-vous ici ? » demanda Grant.
Eleanor fixa Nathan.
Puis répondit :
« Parce qu’il vous ment encore. »
Le silence.
Nathan ferma les yeux.
Comme s’il s’attendait à cette phrase depuis des années.
« Eleanor… »
« Non. »
Sa voix claqua dans la cave.
« Plus de mensonges. »
Puis elle se tourna vers David.
Et ce qu’elle dit ensuite fit vaciller le monde.
« Ton père n’était pas la seule victime. »
Personne ne bougea.
« Qu’est-ce que cela veut dire ? »
Les yeux d’Eleanor se remplirent de larmes.
« Cela veut dire que Robert n’était pas la première personne assassinée. »
Mon cœur s’arrêta.
Complètement.
« Quoi ? »
« Il était la troisième. »
Le silence devint absolu.
Même Grant semblait choqué.
« Troisième ? »
Eleanor hocha lentement la tête.
« Mon père. »
Elle leva un doigt.
« Puis mon mari. »
Un deuxième doigt.
« Puis Robert. »
Un troisième.
Personne ne respirait.
« Tous enquêtaient sur la même chose. »
David semblait incapable de parler.
« Quoi ? »
Eleanor regarda le grand tableau couvert de documents.
Puis murmura :
« L’argent. »
Cette réponse sembla presque ridicule.
Après tout ce que nous avions découvert.
Les meurtres.
Les disparitions.
Les mensonges.
Et pourtant…
Elle paraissait sincère.
« Quel argent ? » demanda Grant.
Eleanor ferma les yeux.
Puis répondit :
« Plus de deux milliards de dollars. »
La pièce explosa.
Deux milliards.
Pas deux millions.
Deux milliards.
Même Nathan sembla honteux.
Comme si ce chiffre portait tout le poids de sa vie.
« Vous plaisantez », souffla David.
« Non. »
« D’où vient cet argent ? »
Eleanor leva lentement les yeux.
« Des Walker. »
Clara s’effondra sur une chaise.
« Non. »
« Si. »
« Non. »
« Si. »
Chaque mot ressemblait à un coup de couteau.
Puis Eleanor poursuivit :
« Pendant quarante ans, les Walker ont construit un système de sociétés écrans. »
Grant fronça les sourcils.
« Du blanchiment ? »
« Bien pire. »
Le silence.
« De quoi parlez-vous ? »
Eleanor fixa Clara.
Et répondit :
« De vols. »
Puis elle regarda David.
« De corruption. »
Puis Nathan.
« De meurtres. »
Puis moi.
« Et d’une fortune bâtie sur des centaines de victimes. »
Je sentis ma tête tourner.
Parce que soudain…
Tout semblait possible.
Même l’impossible.
Puis David regarda la lettre de Robert.
Encore.
Et quelque chose attira son attention.
« Attendez. »
Tout le monde se tourna vers lui.
Il relisait la deuxième page.
Une page qu’il n’avait pas encore ouverte.
« Il y a autre chose. »
Son visage pâlit.
« Quoi ? »
David leva lentement les yeux.
Et je compris immédiatement que ce qu’il venait de lire était encore pire.
« Papa a écrit un nom. »
Grant s’approcha.
« Quel nom ? »
David déglutit difficilement.
Puis répondit :
« Celui de la personne en qui il avait le plus confiance. »
Le silence.
« Et alors ? »
Les mains de David tremblaient.
« Il dit que cette personne l’a trahi. »
Mon cœur s’arrêta.
Encore.
« Qui ? »
David regarda la feuille.
Puis leva les yeux.
Lentement.
Très lentement.
Et fixa quelqu’un dans la pièce.
Quelqu’un qui n’était ni Clara.
Ni Nathan.
Ni Eleanor.
Le détective Grant suivit son regard.
Puis son visage changea.
Complètement.
Parce que David regardait…
Ma propre photographie.
Accrochée sur le mur de la cave.
Une photographie que personne n’avait remarquée jusque-là.
Sous laquelle Robert avait écrit quelques mots.
Quelques mots qui me glacèrent le sang.
“Si tu lis ceci, cela signifie qu’elle a finalement découvert la vérité.”
Le silence fut total.
Puis David murmura :
« Maman… »
Je cessai de respirer.
Parce que soudain…
Je réalisai quelque chose.
Quelque chose que personne d’autre dans cette cave ne pouvait comprendre.
Cette photographie n’était pas là par hasard.
Et la date écrite au dos…
Était celle d’une journée dont je ne gardais absolument aucun souvenir….
